將別的熱能轉換成別的蒸汽參數(shù)熱能，生產(chǎn)加工規(guī)定基本參數(shù)和產(chǎn)品質(zhì)量的蒸汽參數(shù)的機械設備稱為鍋爐。引燃機械設備以出示優(yōu)質(zhì)的燃燒條件，而求能夠把然料的機械能非常大程度上地釋放出來并其變換為熱能，把水升溫變?yōu)殚_水或蒸汽的工業(yè)設備。

鍋爐包括鍋和爐兩絕大部分，鍋的本義是指在火上升溫的盛水容器，爐是指引燃然料的場所。鍋爐中產(chǎn)生的開水或蒸汽可立刻為生產(chǎn)加工與日常生活出示所必需的熱能，也可依據(jù)蒸汽動力系統(tǒng)轉換為機械設備機械能，或再依據(jù)柴油發(fā)電機將機械設備機械能轉換為電能。

出示開水的鍋爐稱為開水鍋爐，重要用于日常日常生活，工業(yè)生產(chǎn)中也有少量應用。導致蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽發(fā)生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力系統(tǒng)的核心組成一部分，多用于火力發(fā)電廠，船舶，電力機車和礦山企業(yè)。